空间垃圾

简介

自1957年太空時代開始以來，人類發射了數以千計的人造衞星，而只有大約一千個仍然運作。這些年間，人類亦發射了許多載人太空船進行多項任務，例如太陽神太空船、太空實驗室、聯合號太空站，以及太空穿梭機等。這些太空船在太空中遺留大量物品，例如脫落的螺栓、連接環、火箭殘骸，及剩餘燃料等。這些連同已失效的衞星，全部都成為太空垃圾，造成一個由廢棄的太空碎片形成並在軌道上繞行的太空垃圾場。這些細小碎片以大約每秒10公里的速度在各自的軌道高速移動，速度比子彈還要快六倍以上。這個速度所產生的動能大約等同於相同質量黃色炸藥的36倍。而佈滿在軌道上的碎片極有可能出現「凱斯勒現象」。這個以太空總署軌道碎片辦公室前主管唐納德‧凱斯勒提出並命名的現象，預測這些人造物體之間有機會因隨機碰撞，產生比流星體更危險的碎片，更會造成連鎖反應使碎片團極速擴大，最終會大大影響我們的生活以及威脅人類的安全。影片把觀眾帶到地球軌道，一睹衞星在互相交錯的軌道上近距離穿梭往來，這種情況每天會出現多達約1,500次。我們會看看科學家如何設計嶄新方法，清除太空垃圾，力挽狂瀾。現代文明極度依賴於衞星科技：全球衞星定位系統、天氣預測、金融交易、衞星電視，以及生活其他方面，均顯示我們的生活已經與太空息息相關。可怕的是：我們已在太空製造了一個地雷陣，並每天踐踏經過。